骨关节炎 (OA)，又称退行性关节炎 ，是常见的一种慢性关节炎，多见于老年人。据相关调查显示，我国40岁以上人群中，骨关节炎患病率为46.3%，70岁以上患病率62.0%，这意味着我国的老年人中有一大半都被这种疾病所折磨。更值得注意的是，近年来相关研究显示骨关节炎的发病有年轻化趋势。
骨关节炎的发病机理和症状表现有哪些呢？
骨关节炎的发病属于一种退行性病变，主要是由年龄增长、肥胖、关节劳损、创伤等诸多因素引起的关节软骨退化、关节骨质增生等。骨关节炎初期主要表现为活动时的关节疼痛，休息后好转，随着疾病的进展，可出现持续的疼痛，甚至会导致关节畸形、影响关节功能，严重时可致残。
那针对骨关节炎的药物治疗情况如何？
在骨关节炎的药物治疗方面，非甾体抗炎药是目前应用比较广泛的。但大多数的非甾体抗炎药物都有一个常见的副作用，就是会引起胃肠道的反应，这是很多患者常常中断治疗的一个原因，尤其是长期治疗中，胃肠安全性是非甾体抗炎药物治疗过程中的主要矛盾。
但近年来临床上发现了一类副作用较小、安全性较高的非甾体抗炎药物——依托度酸，被称为老年骨关节炎患者的一线选择用药。为什么这样说呢？
这要从非甾体抗炎药物的作用机制谈起，非甾体抗炎药物主要是通过抑制环氧化酶(COX)活性, 阻止参与炎症反应的主要介质前列腺素(PG)的产生，发挥抗炎、止痛、解热的作用。研究发现 COX 有两个同工酶, 即参与维持胃肠黏膜完整性, 调节肾血流、血小板功能的要素酶 COX-1 , 以及促进介导疼痛和炎症过程的 PG 形成的诱导酶 COX-2 。
而依托度酸的优点在于有较高且合适的COX-2选择性，在治疗剂量内对COX-1影响极小，在发挥强效抗炎作用的同时保护了胃肠粘膜，安全性高, 很少有胃肠道不良反应和肾功能损害的发生，非常适合老年骨关节患者的治疗。另外，依托度酸还被证实有保护人体软骨细胞的作用。所以被临床上作为治疗老年骨关节患者的一线选择用药。
